Atualmente, a noção de risco tem adquirido importância e visibilidade na sociedade, figurando em debates, avaliações e estudos no meio acadêmico e empresarial, principalmente quando esse risco está relacionado aos impactos de um acidente na população que vive nas imediações das instalações industriais.

Isso porque vazamentos de gases tóxicos como amônia e cloro, ou inflamáveis como GLP, podem levar a resultados catastróficos, gerando graves prejuízos sociais, ambientais e financeiros à comunidade e a empresa onde ocorreu o acidente, quando esses fatores não são considerados no dimensionamento de novas unidades e na rotina de operação das unidades existentes.

Além disso, o uso das ferramentas sugeridas no estudo de riscos trás benefícios secundários, mas muito importantes para a empresa.

Durante o estudo é realizada uma avaliação minuciosa do processo e, muitas vezes, são identificadas oportunidades que melhoram não apenas a segurança das operações, mas também a eficiência dos processos, aumentando o resultado financeiro das empresas que realizam o estudo e reforçando uma imagem de empresa com responsabilidade social perante a comunidade e as autoridades públicas.

Para orientar a elaboração do Estudo de Análise de Risco (EAR) no Estado de São Paulo, a CETESB elaborou o documento “Manual de Orientação para Elaboração de
Estudos de Análise de Risco” – Norma P4.261, publicada em
maio de 2003.

A norma P4.261 sugere uma série de etapas que tem o objetivo de identificar, avaliar e reduzir os impactos de acidentes a limites aceitáveis, onde se eliminam impactos às comunidades que vivem ao redor do empreendimento e se minimizam os riscos ambientais e financeiros relacionados à ocorrência do acidente.

Dentro Estudos de Avaliação de Risco (EAR) destacam-se:

Caracterização do empreendimento e da região
Identificação de perigos
Estimativa efeitos básicos e análise vulnerabilidade
Estimativa de freqüência
Estimativa e avaliação de risco e Gerenciamento de risco, que são: Programa de Gerenciamento de Riscos e Plano de Ação de Emergência – PAE.