A recuperação de áreas degradadas está ligada à ciência da restauração ecológica. Restauração ecológica é o processo de auxílio ao restabelecimento de um ecossistema que foi degradado, danificado ou destruído. Um ecossistema é considerado recuperado – e restaurado – quando contém recursos bióticos (que possui vida) e abióticos (o que não tem vida, exe.: rocha) suficientes para continuar seu desenvolvimento sem auxílio ou subsídios adicionais.